Um Guia dos Tipos de Chá Japonês

Bem-vindo ao mundo rico e complexo do chá japonês. Se pensa que "chá verde" é um único sabor, prepare-se para uma surpresa deliciosa. Desde o vibrante Matcha em pó das cerimónias antigas até ao Sencha, o chá verde diário amado em todo o Japão, cada variedade conta uma história única moldada por séculos de tradição.

A Sua Jornada Pelo Chá Japonês Começa Aqui

Entrar no mundo do chá japonês é muito parecido com explorar uma famosa região vinícola. Embora tudo venha da mesma planta, Camellia sinensis, os resultados finais são maravilhosamente diversos. A verdadeira magia está nos métodos únicos de cultivo e processamento do Japão, especialmente no seu uso magistral da sombra e do vapor. Estas duas técnicas são o que cria o incrível espectro de sabores, aromas e cores.

Pense na sombra como dar às plantas de chá uma pausa do sol. Semanas antes da colheita, os agricultores cobrem os arbustos, o que os incentiva a produzir mais clorofila e L-teanina. Isto não só torna as folhas de um verde mais profundo e bonito; também desenvolve aquele sabor umami cobiçado — uma riqueza saborosa e aveludada que é a marca dos chás premium como Gyokuro e Matcha.

Cozer a vapor, por outro lado, é tudo uma questão de tempo. Quase imediatamente após a colheita, as folhas frescas são cozidas a vapor para parar a oxidação no seu caminho. Este passo crucial é o que fixa o seu tom verde vibrante e o caráter fresco e vegetal. É um mundo completamente diferente dos chás pretos oxidados com que poderá estar mais familiarizado.

A crescente apreciação global por estes chás é realmente um testemunho das suas qualidades únicas. Mostra como estes métodos antigos produzem algo que não é apenas delicioso, mas profundamente ligado a uma cultura de bem-estar e atenção plena.

Antes de mergulharmos em cada chá específico, vamos obter uma visão rápida dos principais protagonistas. Esta tabela ajudará a manter as diferenças chave claras à medida que avançamos.

Visão Geral Rápida dos Principais Tipos de Chá Japonês

Esta visão geral dá-lhe um ponto de partida sólido. Agora, está pronto para explorar o que torna cada um destes chás especial.

Um Mundo de Chá Aguarda por Si

Com esta base, pode começar a apreciar as diferenças subtis (e não tão subtis) entre os principais tipos de chá japonês. Este guia é o seu mapa para esta paisagem fascinante, cobrindo tudo desde os favoritos do dia a dia até aos tesouros de grau cerimonial. Em breve será capaz de distinguir entre:

• Chás em Pó Vibrantes: Como o Matcha, onde se bebe na verdade a folha inteira moída.
• Chás de Folha Delicada: Como o Sencha e o requintado Gyokuro cultivado à sombra.
• Chás Torrados e Misturados: Incluindo o tostado Hojicha e o saboroso Genmaicha.

O interesse global por estes chás não é apenas pelo sabor; é também pelo bem-estar. O mercado japonês de chá está projetado para crescer a um CAGR de 8,9% de 2022 a 2032, impulsionado em grande parte por um reconhecimento mais amplo dos seus benefícios para a saúde, como os altos níveis de antioxidantes. Para saber mais sobre esta tendência, pode ler sobre o mercado crescente de chá japonês e os seus impulsionadores.

Os Segredos do Sombreamento e da Vaporização

Se realmente quiser chegar ao cerne do que torna os diferentes tipos de chá japonês únicos, tudo se resume a duas técnicas específicas: sombreamento e vaporizar. Estas não são apenas etapas menores num processo longo. São os momentos definidores que moldam o sabor, a cor e a alma de quase todos os chás verdes que saem do Japão.

Pense nisso como cuidar de uma planta preciosa no seu jardim. Para obter a floração mais vibrante, pode protegê-la do sol forte da tarde. Os agricultores de chá fazem algo muito semelhante. Para chás de alta qualidade como Gyokuro e Matcha, os arbustos são cuidadosamente cobertos com lonas especiais durante cerca de 20 a 30 dias antes da colheita.

Este simples ato de bloquear a luz solar desencadeia uma mudança fascinante na planta do chá. Obriga as folhas a produzirem mais clorofila, razão pela qual desenvolvem uma cor verde profunda e deslumbrante. Mas aqui está a verdadeira magia: este processo impede que um aminoácido chamado L-teanina se transforme em catequinas — os compostos que causam amargor. O resultado? Um chá incrivelmente doce, saboroso e cheio daquela profundidade umami tão procurada.

O Poder do Sombreamento

O sombreamento não é apenas uma questão de proteção; é um método deliberado para cultivar o sabor. É isso que confere a certos chás japoneses o seu caráter luxuoso e sedoso e um sabor que é ao mesmo tempo complexo e profundamente satisfatório.

• Cria um Umami Rico: Esse alto teor de L-teanina é precisamente de onde vem o sabor saboroso e caldoso de chás como o Gyokuro.
• Suaviza o Sabor: Ao manter os catequinas amargos baixos, o sombreamento resulta numa chávena notavelmente suave e doce, praticamente sem arestas duras.
• Aprofunda a Cor: A clorofila extra confere ao chá preparado aquele tom verde-esmeralda brilhante que os conhecedores procuram.

O Papel Crítico da Vaporização

No momento em que as preciosas folhas são colhidas, começa a corrida contra o tempo. É aqui que a segunda técnica emblemática do Japão, a vaporização, entra em cena. Enquanto os chás verdes chineses são frequentemente tostados em panela para parar a oxidação, os chás japoneses são vaporizados quase imediatamente — por vezes apenas algumas horas após serem colhidos.

Esta rápida explosão de vapor, conhecida em japonês como mushi, interrompe instantaneamente as enzimas que, de outra forma, fariam as folhas oxidar e ficar castanhas. É esta intervenção rápida que fixa aquele caráter fresco e vegetal e a cor verde brilhante. Essencialmente, congela a folha no tempo, preservando a sua essência "acabada de colher" e prevenindo o desenvolvimento das notas torradas ou terrosas que poderia encontrar noutros lugares.

Ao parar a oxidação no seu caminho, a vaporização atua como uma cápsula do tempo do sabor. Captura perfeitamente as notas vibrantes e herbáceas da folha fresca de chá, conferindo aos chás como o Sencha o seu perfil característico.

Até a duração da cozedura a vapor importa. Um vapor mais longo (fukamushi), por exemplo, quebra mais as paredes celulares da folha, produzindo um licor verde mais escuro e uma infusão mais intensa e doce. Claro que acertar na preparação é tudo. Por isso, seguir conselhos específicos de preparação pode fazer toda a diferença, especialmente para um chá clássico cozido a vapor. Pode encontrar algumas ótimas dicas nas nossas instruções completas para preparar Sencha.

Em última análise, o sombreamento e a vaporização são o golpe duplo que confere ao chá verde japonês a sua identidade inconfundível.

Compreender o Matcha: O Coração da Cultura do Chá

Quando falamos de chá japonês, o Matcha destaca-se verdadeiramente numa classe própria. É muito mais do que uma simples bebida; é um ícone cultural, uma prática meditativa e a própria alma da tradicional cerimónia do chá japonesa, conhecida como Chadō (O Caminho do Chá).

Com a maioria dos chás, infunde-se as folhas em água e depois descartam-se. Mas com o Matcha, está a fazer algo fundamentalmente diferente. Consome-se a folha inteira, que foi moída num pó vibrante e microscópico.

Esta abordagem única significa que obtém 100% dos nutrientes da folha, incluindo os seus poderosos antioxidantes e aminoácidos. A jornada começa com tencha, as mesmas folhas cultivadas à sombra usadas para o Gyokuro de alta qualidade. Depois de serem vaporizadas e secas, estas folhas são cuidadosamente desvenadas e descaules. Finalmente, são moídas em pedra até se tornarem num pó incrivelmente fino — um processo tão meticuloso que pode levar uma hora para produzir apenas 30 gramas de Matcha premium.

Grau Cerimonial vs. Grau Culinário

Para realmente apreciar o Matcha, é crucial entender a diferença entre os seus graus. Não se trata de "bom" versus "mau", mas sim de escolher a ferramenta certa para o trabalho. Pense nisso como cozinhar com vinho versus saborear um vinho vintage; não iria despejar a sua melhor garrafa num guisado.

• Grau Cerimonial: Este é o melhor dos melhores, feito das folhas mais jovens e tenras da primeira colheita. Apresenta uma cor verde brilhante, uma textura sedosa e um sabor complexo, rico em umami, com quase nenhuma amargura. Este é o grau reservado para a cerimónia tradicional do chá, agitado apenas com água quente.

• Grau Culinário: Proveniente de colheitas mais tardias, este grau tem um perfil de sabor mais robusto e ligeiramente amargo, projetado para sobressair em outros ingredientes. É a escolha perfeita para lattes, batidos, pastelaria e culinária. A sua cor continua verde, apenas um pouco menos vibrante que o seu irmão cerimonial.

O princípio central do Matcha é a atenção plena. O ritual de preparar uma tigela — peneirar o pó, adicionar água, agitar até formar espuma — incentiva o foco e uma profunda apreciação pelo momento presente. É isso que o mantém tão central na cultura japonesa.

A fascinação global pelo Matcha é impossível de ignorar, e a sua popularidade continua a crescer. Só no Japão, o mercado de chá Matcha atingiu USD 391,1 milhões em 2024 e está a caminho de se aproximar dos USD 600 milhões até 2030. Embora a forma tradicional em pó continue a ser a mais popular, os pré-misturas instantâneas estão rapidamente a conquistar o seu espaço no mercado.

Como Agitar uma Tigela Perfeita de Matcha

Fazer Matcha em casa é um ritual simples e gratificante. Com as ferramentas certas e um pouco de prática, pode criar uma tigela suave e espumosa que honra a sua rica tradição.

1. Reúna as Suas Ferramentas: Vai precisar de uma tigela para Matcha (chawan), um batedor de bambu (chasen) e uma colher de bambu (chashaku).

2. Peneire o Matcha: Use um pequeno passador para adicionar 1-2 colheres (cerca de 2 gramas) de Matcha de grau cerimonial à sua tigela. Peneirar é o segredo para evitar grumos e obter uma textura perfeitamente suave.

3. Adicione Água Quente: Despeje cerca de 2-3 onças (60-90ml) de água quente — mas não a ferver. O ponto ideal é cerca de 175°F (80°C). Água demasiado quente queima o chá, tornando-o amargo.

4. Agite Vigorosamente: Segure a tigela firmemente com uma mão. Com a outra, agite rapidamente traçando um padrão em "W" ou "M". Mantenha o pulso solto e tente não raspar o batedor contra o fundo da tigela.

5. Crie a Espuma: Após 15-20 segundos de agitação, aparecerá uma bela camada de espuma fina e cremosa. Quando a espuma parecer estável, levante suavemente o batedor do centro da tigela.

O chá acabado deve ser de um verde brilhante, com um aroma vegetal rico e um sabor umami profundo que é ao mesmo tempo energizante e calmante. O seu sabor distintivo também inspirou outros produtos únicos, como esta vela de Chá Verde Matcha.

Se tem curiosidade sobre os seus aspetos de bem-estar, há muitas vantagens comprovadas em tornar o Matcha um hábito regular. Para saber mais, consulte o nosso guia sobre os 8 benefícios de beber matcha que deve conhecer.

Sencha e Gyokuro: A Arte do Chá de Folha

Embora o Matcha possa ser a estrela da cerimónia formal do chá, o mundo do chá de folha infundida é onde a maioria dos japoneses encontra a sua dose diária de conforto. Neste mundo, dois gigantes destacam-se entre todos os tipos de chá japoneses: Sencha e Gyokuro. Ambos começam da mesma planta, mas as suas jornadas do campo à chávena criam duas experiências profundamente diferentes.

O Sencha é, sem dúvida, o campeão popular do chá japonês. Representa quase 80% de todo o chá produzido no país e é o vibrante e refrescante chá verde que encontrará nas mesas de casas e restaurantes por todo o Japão. Ao contrário dos seus primos sombreados, o Sencha é um adorador do sol. Os arbustos crescem sob luz solar direta e plena, o que leva a planta a criar mais catequinas, os compostos responsáveis por essa qualidade agradável e viva.

Esta criação banhada pelo sol dá ao Sencha o seu sabor característico: um belo equilíbrio de notas frescas e herbáceas, uma leve adstringência e um final subtilmente doce. É o chá perfeito para o dia a dia — limpo, revigorante e maravilhosamente bebível.

O Carácter Brilhante do Sencha

O apelo do Sencha reside no seu caráter honesto e direto. Não tem o umami profundo e encorpado de um chá sombreado, mas oferece uma frescura que é singularmente satisfatória. Uma boa chávena de Sencha captura verdadeiramente a essência de um prado fresco de primavera numa chávena.

Mas prepará-lo corretamente é fundamental. Se a água estiver demasiado quente, queima as folhas e liberta demasiados taninos, tornando o chá amargo e áspero. Para acertar e realçar as suas notas brilhantes e doces, aponte para uma temperatura da água em torno de 160-175°F (70-80°C) e infunda por cerca de um minuto.

Gyokuro: A Jóia Cultivada à Sombra

Se o Sencha é o amigo confiável e beijado pelo sol, o Gyokuro é o seu raro e sofisticado contraponto. O nome Gyokuro até se traduz como "orvalho de jade", uma referência à impressionante cor verde profunda do chá preparado. Este é o auge do chá de folha japonês, celebrado pelo seu sabor e aroma extraordinários.

O segredo da magia do Gyokuro é o processo de sombreamento. Cerca de três semanas antes da colheita das folhas, as plantas de chá são cuidadosamente cobertas com esteiras de cana ou tecido, bloqueando aproximadamente 90% da luz solar. Este período de quase escuridão muda completamente a química da folha.

Ao proteger as folhas do sol, os agricultores impedem que o aminoácido L-teanina se transforme em catequinas amargas. Isto aumenta dramaticamente os níveis de L-teanina, inundando as folhas com aquela doçura profunda e saborosa que chamamos umami.

Este método meticuloso resulta num chá que está a anos-luz do Sencha. O Gyokuro tem uma textura espessa, quase xaroposa, uma riqueza intensa de umami e um final doce e persistente que cobre toda a boca. O seu aroma único, frequentemente descrito como cheiro a algas frescas, é conhecido como ooika.

Dominando a Arte de Preparar Gyokuro

Preparar Gyokuro é uma arte delicada que exige tanto paciência como precisão. As suas folhas frágeis, ricas em umami, são facilmente estragadas pela água quente. Para extrair os seus sabores complexos e doces, tem de usar água muito mais fria do que para qualquer outro chá. Claro que começar com um produto de alta qualidade é essencial, e o nosso guia sobre as 10 melhores marcas japonesas de chá para 2025 pode indicar-lhe um excelente Gyokuro.

Aqui está um guia simples para preparar este chá requintado:

• Use água muito fria: Este é o passo mais importante. A temperatura ideal da água para Gyokuro é entre 122-140°F (50-60°C). Esta água fria desbloqueia suavemente o seu umami doce sem extrair qualquer amargor.
• Meça as suas folhas: Seja generoso. Use cerca de duas colheres de chá bem cheias para um pequeno bule japonês (kyusu).
• Infusão lenta: Deite a água fria sobre as folhas e deixe-as em infusão por mais tempo do que possa pensar — tipicamente 90 segundos a dois minutos.
• Despeje até à última gota: As gotas finais são as mais ricas e concentradas. Certifique-se de esvaziar completamente o bule, o que também prepara as folhas perfeitamente para uma segunda infusão.

Uma chávena bem preparada de Gyokuro é um momento verdadeiramente especial. É um chá meditativo, saboroso e doce que mostra a incrível arte por trás dos melhores chás do Japão.

Conhecer o Hojicha, Bancha e Genmaicha

Quando ultrapassa o delicado e herbáceo mundo dos verdes premium cozidos a vapor, descobre outro lado mais acolhedor dos tipos de chá japoneses. É aqui que encontra os básicos do dia a dia — os chás maravilhosamente acessíveis e reconfortantes como Bancha, Hojicha e Genmaicha que trazem um tipo diferente de calor à mesa.

A nossa jornada começa com Bancha (番茶), que muitas vezes é traduzido como chá "comum" ou "grosseiro". Honestamente, essa descrição não lhe faz justiça. O Bancha é tipicamente feito a partir das folhas maiores e mais duras e dos caules que são colhidos mais tarde na estação, muito depois da colheita principal do Sencha.

Porque estas folhas maduras passaram mais tempo a absorver o sol, naturalmente têm menos cafeína e mais catequinas. Isto confere ao Bancha um sabor muito mais robusto, terroso e ligeiramente adstringente em comparação com os seus primos herbáceos. É um chá forte, simples, perfeito para beber a qualquer hora do dia.

Hojicha: O Conforto da Torrefação

Da humilde folha de Bancha nasce uma das criações mais reconfortantes do Japão: Hojicha (ほうじ茶). O Hojicha não é cultivado de forma diferente; é processado de forma diferente. Os fabricantes de chá pegam nas folhas e caules de Bancha (ou às vezes Sencha) e torram-nos em alta temperatura, tradicionalmente usando carvão.

Este passo simples transforma completamente o chá. O calor intenso quebra a maior parte da cafeína e dos taninos, deixando uma infusão com níveis excepcionalmente baixos de cafeína e praticamente sem amargor.

O que se obtém em vez disso é um aroma profundamente satisfatório, tostado, e um sabor noz, quase a caramelo. A sua cor castanho-avermelhada é tão quente e convidativa quanto o seu sabor, e é famosa por ser suave para o estômago. Isto torna o Hojicha uma escolha ideal para a noite, para crianças ou para quem é sensível à cafeína. É verdadeiramente o equivalente em chá a envolver-se numa manta quente e aconchegante.

Hojicha é um brilhante exemplo da engenhosidade japonesa. Ao torrar folhas colhidas mais tarde, os fabricantes de chá criaram um chá totalmente novo e delicioso que minimiza o desperdício e oferece uma experiência sensorial completamente diferente. É um testemunho de encontrar beleza na simplicidade.

Esta apreciação por preparações diversas de chá faz parte de um movimento de bem-estar muito maior. O mercado japonês de chá de ervas foi estimado em USD 1,24 mil milhões em 2023 e espera-se que cresça à medida que mais pessoas procuram bebidas saudáveis e saborosas.

Genmaicha: O Famoso "Chá de Pipoca"

A seguir temos um dos chás japoneses mais distintivos e reconhecidos globalmente: Genmaicha (玄米茶). Talvez o conheça pelo seu apelido divertido, "chá de pipoca". Esta mistura única combina chá verde — geralmente Bancha ou Sencha — com arroz integral torrado, ou genmai. Alguns grãos de arroz até estouram durante a torrefação, de onde vem o apelido!

A origem do Genmaicha está enraizada na praticidade. Era conhecido como o "chá do povo" porque o arroz era usado como enchimento, esticando as folhas de chá e tornando-o mais acessível. Hoje, claro, é apreciado por todos pelo seu sabor único.

O arroz torrado confere ao chá uma maravilhosa qualidade noz, salgada, que equilibra perfeitamente as notas frescas e herbáceas do chá verde. É uma bela combinação de sabores — robusta, reconfortante e com um final naturalmente doce que o torna incrivelmente fácil de beber. Se procura um chá que seja ao mesmo tempo interessante e profundamente satisfatório, o Genmaicha é um ponto de partida fantástico.

Muitos destes chás também trazem benefícios para o bem-estar. Se isso despertar o seu interesse, dê uma vista de olhos no nosso guia sobre chá japonês para perda de peso e as nossas 7 melhores escolhas.

Para quem está a começar a sua jornada com estes chás, acertar na preparação é fundamental para desbloquear os seus melhores sabores. Aqui está um guia de referência rápida para ajudar.

Guia de Preparação para Chás Japoneses Comuns

Lembre-se, estes são apenas pontos de partida. Não tenha medo de experimentar as proporções e os tempos de infusão para encontrar o que mais gosta. Boa preparação

Como Escolher e Armazenar Chá Japonês

Agora que sabe distinguir um Sencha de um Hojicha, está pronto para o próximo passo na sua jornada do chá: trazer um excelente chá para casa e mantê-lo assim. Aprender a escolher um chá de qualidade e a armazená-lo corretamente é tão importante quanto saber como o preparar.

Pense nas folhas de chá premium como pensaria numa erva fresca delicada ou num pão artesanal fino. Elas têm uma frescura máxima que deseja preservar. Isto é especialmente verdade para os chás verdes não oxidados como Sencha e Gyokuro, cujas notas bonitas e herbáceas são frágeis e as primeiras a desaparecer quando expostas aos elementos.

Ler o Rótulo: O Que Procurar

Quando está diante de uma prateleira de chás, a embalagem em si conta uma história. Alguns detalhes-chave podem ajudá-lo a distinguir os chás verdadeiramente especiais dos restantes.

Primeiro, procure uma data de colheita. Os chás mais procurados são da primeira colheita da primavera, chamada shincha (新茶), que se traduz como "chá novo". Colhido entre o final de abril e maio, o shincha é celebrado pelo seu amargor notavelmente baixo e perfil de sabor doce e fresco, graças ao seu alto teor de aminoácidos. É uma delícia sazonal que os amantes de chá aguardam com grande entusiasmo todos os anos.

De seguida, verifique a origem. Tal como certas regiões em França são famosas pelo vinho, locais como Uji (perto de Quioto) ou os campos de Shizuoka são lendários pelo seu chá. Uma origem específica é um ótimo sinal de um chá de qualidade superior, muito mais do que um rótulo genérico "Produto do Japão". Se procura chá em pó, pode encontrar algumas escolhas fantásticas explorando a lista das 7 melhores marcas japonesas de Matcha para 2025.

Protegendo o Seu Chá dos Seus Quatro Inimigos

Depois de trazer esse chá maravilhoso para casa, o seu trabalho é tornar-se o seu guardião. Tem de protegê-lo de quatro coisas principais que roubam o seu sabor e aroma mais rápido do que qualquer outra coisa.

O chá é incrivelmente sensível. Luz, calor, humidade e odores fortes são os inimigos da frescura. Armazenar corretamente não é apenas uma sugestão — é essencial para preservar o sabor pelo qual pagou.

A melhor defesa é simples: um recipiente hermético e opaco. Esses frascos de vidro transparente podem parecer bonitos no balcão da cozinha, mas são uma sentença de morte para as folhas delicadas de chá. A luz literalmente descolore o sabor e a cor delas.

Aqui está como criar o refúgio perfeito para o seu chá:

• Bloquear a Luz: Use sempre, sempre um recipiente opaco. Os tradicionais recipientes japoneses para chá, ou chazutsu, são feitos exatamente para este propósito.
• Evitar o Calor: Encontre um armário fresco e escuro, longe do fogão, forno ou de um parapeito ensolarado. O calor "cozinha" essencialmente as folhas, destruindo o seu carácter complexo.
• Prevenir a Humidade: Um selo hermético é indispensável. Qualquer humidade que entre estragará o chá e pode até causar o crescimento de bolor.
• Isolar dos Odores: As folhas de chá são como esponjas para cheiros. Nunca guarde o seu chá junto dos grãos de café, do armário de especiarias ou do alho.

Seguindo estas regras simples, garante que cada chávena que preparar será tão vibrante e deliciosa como no dia em que o chá foi embalado. É um pequeno esforço que lhe permite apreciar plenamente as maravilhosas e subtis diferenças que tornam cada tipo de chá japonês uma experiência única.

Respondendo às Suas Perguntas Sobre o Chá Japonês

Mergulhar no mundo do chá japonês é emocionante, mas muitas vezes levanta algumas questões. Quando começa a notar as diferenças subtis entre um Sencha herbáceo e um Gyokuro rico, naturalmente fica curioso. Quanta cafeína está a beber? O que torna o chá tão vibrante? E deve realmente adicionar leite?

Vamos esclarecer algumas das perguntas mais comuns. Pense nisto como uma conversa amigável para ajudar a entender e desfrutar ainda mais do seu chá.

Todo Chá Verde Japonês Tem Cafeína?

Sim, porque todo chá verdadeiro vem da planta Camellia sinensis, que naturalmente contém cafeína. Mas aqui está a parte importante: a quantidade de cafeína pode variar muito de um chá para outro.

Vários fatores influenciam o nível final de cafeína, como quando as folhas foram colhidas, se cresceram ao sol ou à sombra, e como foram processadas. Os chás cultivados à sombra como Matcha e Gyokuro têm o maior teor de cafeína porque o processo de sombreamento realmente acelera a produção de cafeína.

Se procura algo com menos estímulo, tem algumas opções fantásticas com baixo teor de cafeína.

• Hojicha: Este é o meu preferido para uma chávena à noite. É torrado a alta temperatura, e esse processo de tostar queima uma boa parte da cafeína, deixando uma infusão quente e suave.
• Bancha: Feito de folhas mais velhas e maduras colhidas mais tarde na estação, o Bancha tem naturalmente menos cafeína do que os seus primos da primeira colheita como o Sencha.

O que torna o chá japonês verde?

A cor verde brilhante que vê na maioria dos chás japoneses deve-se a um passo crucial: o vapor. Logo após as folhas serem colhidas, são expostas a uma rajada de vapor quente. Isto para imediatamente a oxidação—o mesmo processo que faz uma maçã cortada ficar castanha.

Pense nisso como congelar rapidamente legumes frescos para preservar a sua cor e nutrientes. O vapor faz o mesmo às folhas de chá, preservando a clorofila e todas essas características frescas e verdes.

Esta é a diferença fundamental entre o chá verde japonês e outros chás. Os chás pretos são totalmente oxidados, e os oolongs são parcialmente oxidados, o que lhes confere cores mais escuras e perfis de sabor diferentes. O vapor é o que mantém o chá japonês tão verde vívido e cheio de sabor fresco e vegetal.

É aceitável adicionar leite ou açúcar ao chá verde japonês?

Honestamente, pode beber o seu chá da forma que preferir! Mas tradicionalmente, não se adiciona leite ou açúcar a chás verdes japoneses de alta qualidade como Sencha, Gyokuro ou mesmo Matcha de grau cerimonial.

A razão está toda no sabor. Estes chás têm notas maravilhosamente complexas e delicadas—alguns são herbáceos, outros doces, e alguns têm aquela profundidade umami salgada. Adicionar leite ou adoçante mascararia completamente estas subtilezas. Quando os prepara cuidadosamente com a temperatura certa da água, liberta a sua doçura natural, por isso realmente não há necessidade de açúcar. Se o seu chá verde estiver amargo, provavelmente a água estava demasiado quente.

Claro que há exceções. O Matcha de grau culinário é perfeito para fazer lattes, misturado com leite vaporizado e muitas vezes um toque de adoçante. Pode até encontrar um aconchegante latte de Hojicha em alguns cafés. Mas se quiser experimentar o verdadeiro carácter do chá, o melhor é apreciá-lo sozinho.

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